O período entre o acasalamento e o parto varia entre 60-63 dias, variação essa em função de vários fatores, mas se observam períodos mais curtos em cadelas de raças pequenas, e períodos mais longos em se tratando de raças de grande porte.

A gestação é um dos períodos mais delicados da vida do animal, pois há uma profunda modificação do organismo materno, visando assegurar a formação de novos seres e sua sobrevivência logo após o parto. Nesse período, portanto, o animal deve receber uma série de cuidados, principalmente do ponto de vista higiênico e dietético.

Como há uma macia transferência de nutrientes da gestante paro o feto, é imprescindível melhorar a alimentação, não só em quantidade como em qualidade. Assim, a gestante deve receber cerca de 25% a mais de comida durante o segundo mês de gestação, sendo que, em alguns casos, essa quantidade pode ser aumentada um pouco mais. Além disso, um complexo vitamínico-mineral deve ser administrado diariamente, segundo prescrição do médico veterinário.

O proprietário neófito em criação de cães, deve evitar certas recomendações dos chamados “entendidos”, alias, tão numerosos hoje em dia, preferindo o aconselhamento de um profissional veterinário, que é a pessoa realmente habilitada para orientação segura.

Algum distúrbio observado durante a gestação, por menor que seja, deve receber especial preocupação do proprietário. Assim, qualquer episódio de tristeza, abatimento, corrimento vaginal, sangüíneo ou não, falta de apetite ou excitação, são sinais suficientes para que o animal seja levado a uma clinica para que o fenômeno seja identificado e devidamente corrigido.

Quando se aproxima o dia do parto, as mamas ficam túrgidas e, mediante pressão dos dedos, aparece uma secreção leitosa, ligeiramente amarelada. Lá pelo penúltimo dia, o ventre “baixa” e a temperatura cai cerca de 1 grau abaixo do normal.

No dia da parição, o animal geralmente se torna inquieto, às vezes procura com mais insistência o dono, à vezes procura certos lugares para se esconder. Alguns procuram fazer o “ninho”, com panos ou papeis, ou mesmo um buraco em algum local do terreno ou raspando com insistência o chão.

Se o animal está acostumado à sua própria casa, normalmente o parto se processa no local. Neste, ou em outro escolhido pelo dono, deve antes ser bem higienizado e forrado com folhas de jornais e panos limpos. No momento do parto, nota-se claramente, fortes contrações do ventre, que prenunciam o nascimento do primeiro filhote, após alguns minutos. É comum em algumas cadelas se passar uma ou duas horas até a expulsão do primeiro produto. Imediatamente antes de exteriorizar o feto sempre aparece a bolsa dágua.

Nascido o filhote, a própria mãe se encarrega de retirar o envoltório que cobre o filhote, comendo em seguida a placenta. O hábito que as cadelas têm de ingerir a placenta, é o fenômeno natural e que provavelmente exerce uma influência benéfica sobre a lactação e a descida do leite. Algumas cadelas podem dar à luz com intervalos de até um pouco mais de meia hora entre cada filhote, ficando às vezes excessivamente cansadas e até sonolentas. Nesse caso, deve ser ajudada pela pessoa a ela mais afeiçoada, dando-lhe café com um pouco de açúcar.

Caso não se observe o nascimento, decorridos mais de cinco a seis horas do início das contrações, o dono deve procurar um clinica, afim de que seja esclarecida a situação e se tome as medidas indicadas.

Na maioria das vezes, o parto pode ser induzido, mesmo quando já decorreram até 12 horas dos primeiros sinais. Em alguns casos, um ou mais fetos podem ser retirados por manobras obstétricas ou por operação cesariana.

A operação cesariana é hoje um procedimento rotineiro em todas as clínicas veterinárias, sendo o risco extremamente baixo, e o pós-operatório bastante tranqüilo.