Saiba como ela se manifesta e o que pode provocá-la

O que é Depressão Canina?

Uma das áreas mais complexas da medicina veterinária comportamental trata das questões relacionadas a medo, fobias, ansiedade e desordens obsessivo-compulsivas, que não raro acometem os cães. Embora possam estar relacionados, esses disturbios diferem entre si em termos neurofisiológicos, o que dificulta o seu diagnóstico clínico. A depressão, ou estado depressivo, pode estar relacionada à ansiedade e acontece quando o animal é exposto a situações de estresse, em caráter crônico ou de forma traumática, passando a manifestar sinais de inabilidade em executar suas funções biológicas, apatia, inapetência e isolamento social.

O que pode causar depressão nos cães?

Não entendemos claramente a maneira como uma causa desencandeia um problema, podemos apenas avaliar a forma como as interações se manifestam externamente. Embora haja uma considerável variação quanto a vulnerabilidade ao estresse, sabemos que os animais podem apresentar seqüências genéticas que predispõem a alteração de humor relacionadas ao estresse. Entre as causas mais comuns de estresse nos cães estão as mudanças súbitas de rotina, perdas afetivas por morte ou ausência de um membro do grupo, introdução de novo membro ao grupo (isso inclui outros animais ou pessoas estranhas), perda de liberdade, experiências traumáticas vividas na infância, solidão e /ou abandono.

Quais são as raças mais propensas? Por que?

Qualquer cão de qual raça pode manifestar sintomas de depressão. Mas parece haver uma maior predisposição a esse quadro em raças selecionadas para companhia. Isso acoontece porque esses cães invariavelmente têm grande dependência emocional do dono, pouca autonomia, vivem em ambiente inadequado, que não atende às suas necessidades básicas, nem garante sua qualidade de vida. No entanto, há uma maior variação entre animais da mesma raça do que em raças diferentes, no que diz respeito à vulnerabilidade ao estresse. Cada animal é único e deve ser encarado como um indivíduo dotado de caracteristicas próprias.

O que muda no comportamento de um cão depressivo?

São sinais indicativos de depressão ou estado depressivo, a inabilidade em executar funções biológicas a falta de apetite, a apatia e o isolamento social. O cão interage pouco e não demostra interesse por atividades que antes eram estimulantes para ele, como passeios ou brincadeiras, e busca cantos da casa para se isolar.

Quais são os sintomas que demonstram que um cão está com depressão?

Apatia, falta de apetite, tristeza, baixa interatividade e resposa estimulos, isolamente e intolerância ao toque físico. Esses sintomas diferem em intensidade e podem surgir de forma lenta e gradual. Cabe ao proprietário perceber as sutis mudanças de comportamento do animal e buscar ajuda antes que o problema agrave.

Quando um animal está doente ele está propenso a ter depressão? Por que?

Sim. Um cão doente pode passar por um período depressivo, o que não significa que esse quadro será permanente. Algumas doenças debilitantes ou que provocam desconforto fisico podem deixar o cão deprimido, pois afetam seu estado emocional e seu humor. Animais que passam por cirurgias ósseas, ou aqueles que vivem a experiencia de um atropelamento, podem ficar deprimidos por causa do estresse gerado nessas situações. A maneira como o cão leida com o estress depende de sua constituição neurológica e emocional, das suas caracteristicas de personalidade e do ambiente onde vive.

Quais as doenças que tem como principal sinal a depressão?

Posso citar algumas doenças endócrinas, como o Hipotireoidismo, onde o animal apresenta sintomas como apatia, baixa energia vital, temperatura corporal abaixo do normal e alteração da função cardiaca, apresentando arritimias no eletrocardiograma. Fêmeas também podem desenvolver estados depressivos por questões hormonais. Isso acontece geralmente na época do cio e dura cerca de dois meses. Nesse caso, a depressão é transitória e tende a desaparecer após eese periodo. Cães idosos também são mais susceptíveis à depressão. Para esses animais, mesmo pequenas mudanças na rotina podem afetar seu estado emocional e seu humor, gerando ansiedade e apatia.

O que devo fazer para que meu cão fique depressivo se ele fica o dia inteiro só em casa?

É importante esclarecer que a maior parte dos cães consegue lidar bem com a ausência do dono, principalmente se ele foi criado de maneira independente e estimulado a ter autonomia. O problema acontece quando o cão é emocionalmente dependente e seu proprietário estimula mais ainda essa dependência, ao exagerar na atenção quando está em casa. Alguns cães têm dificuldade em se separar do dono, por causa de seu temperamento ou condicionamento na criação. Esses animais acabam desenvolvendo um problema que nós chamamos de ansiedade de separação, que é diferente de depressão.
Se desde filhote o cão entende as regras do ambiente e percebe que durante algumas horas ele vai ficar só, ele vai se adaptar a isso. Cães equilibrados procuram tirar sonecas ou se distraem roendo ossos de longa duração ou com brinquedos ue estimulem sua criatividade. O proprietário deve deixar sempre parte da natureza do cão gostar de companhia e pedir atenção. Algumas raças são naturalmente mais independentes e mais tranqüilas, portanto cabe ao dono escolher uma raça que melhor combine com seu estilo de vida.

Essa entrevista foi concedida pela Dra Rúbia Burnier à Revista Melhor Amigo, em Maio de 2005.