A endoscopia é uma das técnicas médicas de mais recente aplicação em veterinária. Por sua característica não invasiva e segura, se utiliza no diagnóstico e tratamento de enfermidades em cães, gatos e outros animais, pois é o meio mais confiável de exploração e de obtenção de amostras de tecidos (biópsias) sem necessidade de recorrer a cirurgia.

O endoscópio consiste num tubo flexível com sistema de irrigação e insuflação. Um sistema externo permite dirigir, observar e realizar procedimentos em um monitor de vídeo graças a um microchip eletrônico.
A exploração fica registrada em fotos e fitas de video com o que se mantem um arquivo gráfico de documentação científica para recuperar e computadorizar dados de interesse.
Esse conjunto formado pelo endoscópio, o monitor, a impressora e filmadora e o equipamento auxiliar se dispoem em uma "torre de endoscopia" situada na sala de exames de maneira que permita observar o que está acontecendo no orgão explorado, tanto o veterinário como os ajudantes.

Pelo canal de biópsia introduzimos o material acessório, pinças de formatos diversos que utilizamos para o diagnóstico e tratamento das diferentes afecções: biópsias, eliminação de pólipos e extração de corpos estranhos.

O progresso da endoscopia nos animais nos últimos anos tem sido espetacular e agora não se entende como se pode diagnosticar corretamente certas patologias digestivas e respiratórias se não for com a ajuda de imagens endoscópicas.
Se pode afirmar que a endoscopia flexível proporciona um grande grau de segurança diagnóstica e acaba com os diagnósticos de aproximação que durante anos temos aceitado da radiologia.
O exposto não exclui que um animal tenha que ser examinado clinicamente de maneira exaustiva devendo submeter-se , previamente à endoscopia, a um exame de sangue e a um rotineiro estudo radiografico de controle .

A endoscopia é a técnica de imagem que mais complementa outros métodos e que está especialmente indicada diante de certos sintomas. Hoje em dia qualquer veterinário especialista em animais de companhia que trabalhe em um consultório, clínica ou hospital veterinário conhece quando há necessidade de uma exploração endoscópica ou de se encaminhar o paciente a um centro especializado em técnicas por imagens.

Para exemplo citamos algumas das indicações que a exploração endoscópica tem na veterinária.
A esofago-gastro-duodenoscopia ( exploração do esôfago, estômago e duodeno) se realiza diante sinais de regurgitação, disfagia (dificuldade de deglutir) , deglutição exagerada, mudança de apetite, náuseas, hipersalivação, vômitos, diarréia, perda de peso. Os diagnósticos de estenose, esofagite, megaesôfago, arco aórtico persistente, hérnia, gastrite, úlceras, hipertrofia pilórica, corpos estranhos, tumores, duodenite, enfermidade inflamatória, etc., se realiza por endoscopia. O tratamento mas frequente é a extração de ossos, anzóis, etc., encravados no esôfago torácico e estômago, pois os benefícios desta técinca não invasiva ante a alternativa de se realizar uma cirurgia convencional é fácil de entender.
A reto-colonoscopia ( exploração do reto e colon - parte do intestino) examina todo o trato intestinal inferior até a confluencia com o íleo e inclusive o ceco e íleo. Os sintomas de diarreia não esclarecidos por outras técnicas não escapam ao endoscopista veterinário que pode diagnosticar e tratar adequadamente as enterites e colites inflamatórias, estenoses, pólipos, etc..
A rino-traqueo-broncoscopia (exploração do "nariz", traquéia e brônquios) está indicada em casos de descarga nasal e ruídos respiratórios. Os diagnósticos de neoplasia, rinite, traqueíte, bronquite, infecção parasitária e obstrução não se pode fazer de outra forma. É o único procedimento que nos permite chegar de forma atraumática até os brônquios. A identificação e extração de corpos extranhos é uma realidade, sem termos que recorrer a cirurgia torácica.
Concluimos afirmando que a endoscopia flexível é uma técnica diagnóstica e terapêutica importante na medicina veterinária e especialmente útil na exploração, diagnóstico de certeza e tratamento do trato gastrointestinal e das vias respiratórias.
É uma técnica que prestigia o veterinário já que com a ajuda dos exames histopatológicos (do tecido) podemos emitir diagnósticos certeiros que consequentemente se acompanham de um prognóstico exato e tratamento adequado. Mas sempre será seu veterinário habitual que conhece a história clínica de seu cão ou gato, o profissional capacitado para indicar em que casos concretos seu animal poderá beneficiar-se de sua aplicação.